Naissance de bébés nautiles

L’Aquarium de Nouméa a été le premier au monde à présenter, à partir de 1958, des nautiles au public.

Généralement capturés dans des casiers entre 150 m et 300 m de profondeur, ils sont présentés dans des conditions proches du milieu naturel, hormis la pression : lumière bleutée et température de l’eau de 16°C.

L’Aquarium de Nouméa a vu naître ses premiers bébés nautiles le 19 juin 2000

Depuis cette date l’aquarium a eu régulièrement des bébés nautiles, si ce n’est en exposition, du moins dans la zone technique, avec des travaux d’expérimentation portant, depuis 2010, sur la température d’incubation idéale (20 à 24°C).

Le premier bébé nautile, actuellement présenté au public, est né le 14 juillet 2011, pour un œuf pondu le 14 novembre 2010, soit une incubation de 8 mois.

Les nautiles sont à sexes séparés. Certains des 90 tentacules sans ventouses entourant la bouche du mâle sont modifiés en organe sexuel, appelé « spadix », sorte de cuillère servant à déposer, dans l’organe sexuel femelle, les spermatophores, sacs contenant les spermatozoïdes.

Les nautiles peuvent rester en accouplement pendant environ 24h

Deux nautiles qui s’accouplent forment un cœur.

Une dizaine de jours après l’accouplement, la femelle pond un à six œufs blancs de trois cm de haut. La période d’incubation est de 11 mois, environ, à une température de 22°C à 24°C. A l’éclosion, le petit nautile, miniature de l’adulte, sort de l’œuf en quelques heures ou plusieurs jours (36h à 43 jours selon les observations).

Sa durée de vie est de 6 à 15 ans, s’il n’est pas broyé par un poulpe, redoutable prédateur des nautiles.

Il existe 6 espèces de nautiles répertoriés : nautilus belauensis, nautilus pompilius, nautilus macromphalus, nautilus scrobiculatus, nautilus stenomphalus, nautilus repertus

Seul le macromphalus est endémique à la Nouvelle Calédonie.

C’est le dernier représentant des céphalopodes à coquille qui peuplaient les eaux du Crétacé : ce mollusque céphalopode n’a pas évolué depuis 60 millions d’années !